La medicina alternativa se refiere a cualquier tratamiento u abordaje no ortodoxo –dentro de la ciencia médica occidental- para combatir las dolencias o padecimientos. Son tratamientos complementarios arraigados en la tradición. No obstante, la ciencia viene estudiándolos desde hace un par de décadas y dando cuenta de su eficacia en la práctica de la medicina. ¿Por qué funcionan estas herramientas? Parece ser la pregunta que se ha hecho la ciencia médica moderna en las últimas décadas. Tanto así, que en países como China, la medicina tradicional coexiste con la ciencia médica moderna en un abordaje integral de la enfermedad que va desde la prevención, hasta la sanación, desde diferentes instancias que pueden estar ocasionando la enfermedad, aún ajenas a la biología.
El chamanismo, es una forma muy antigua de medicina tradicional. Trabaja con hierbas, y con la mente y el espíritu empleando prácticas ritualizadas propias de cada cultura chamánica.
Diferencia entre medicina tradicional y alternativa
El término medicina alternativa, se usa para describir abordajes terapéuticos no convencionales dentro del aprendizaje de la ciencia médica occidental. Los conocimientos de la medicina alternativa provienen de la medicina tradicional, sobre todo de Oriente, y, por consiguiente, mucho de ellos datan de hace siglos.
No obstante, la medicina tradicional involucra un abanico de prácticas mucho más amplio, ya que cada sociedad tiene sus propias tradiciones medicinales. Dicho de otro modo, no todas las prácticas curativas tradicionales de cualquier parte, entran dentro de lo que comúnmente se conoce como medicina alternativa. Bajo este orden de ideas, la medicina alternativa se caracteriza por su impronta holística y, ciertamente, mucha de la medicina tradicional incorpora este enfoque.
Hoy en día, muchos médicos e investigadores se han dado a la tarea de indagar sobre los efectos de la medicina alternativa. Esta línea de investigación, en cierto modo, es algo más que una tendencia, atañe a una frontera de la ciencia por cuanto la medicina alternativa es eficaz. Tiene cierto rango de acción que le ha permitido al día de hoy, ganarse su lugar dentro de las terapias complementarias a los tratamientos médicos modernos.
Cuando se utilizan los tratamientos de medicina alternativa junto con las terapias convencionales, un término muy común el de llamarles terapias complementarias.
El chamán como sanador y líder espiritual
El chamanismo es una práctica muy antigua. Es incluso anterior al descubrimiento de la agricultura y de los asentamientos humanos sedentarios. Hay huellas prehistóricas del chamanismo en todas partes. Se manifiesta por todo el mundo y en un sinnúmero de culturas en vestigios arqueológicos, crónicas y archivos históricos, como forma de animismo.
El chamán, como rol social, es un sanador o curador en alguna comunidad indígena. Sus funciones dan cuenta de la visión integral de la sanación y el bienestar que manejan muchas etnias, pues el chamán es, además de sanador, un líder espiritual. La sanación se aborda como un proceso que involucra al espíritu y al cuerpo e incluso a toda la comunidad.
Chamanismo y holismo
Algunos investigadores occidentales, como Lévi-Strauss, han vinculado a la curación chamánica con la terapia psicoanalítica. El investigador estableció un paralelismo entre ambas formas de curación. El chamán cura especialmente enfermedades del alma y a sus efectos, se le ha catalogado como la eficacia simbólica del chamán, dado que el chamanismo viene acompañado de ciertas prácticas ritualizadas; el ritual curativo. El chamán se sirve de estados alterados de consciencia para curar. Asimismo, la medicina chamánica puede hacer uso de plantas medicinales.
El chamán busca curar un trastorno biológico, mental, social y espiritual. Es un abordaje de la enfermedad vista como un elemento que desequilibra a la estructura social, al todo y a sus partes. Así, pues, existe una afinidad natural con el enfoque holístico de la sanación.
En la medicina chamánica, la enfermedad del individuo es un problema del grupo, y, por tanto, la curación comporta un proceso de restablecimiento del equilibrio grupal. Bajo este orden de ideas, la enfermedad es simbolizada para ser tratada desde la mente del enfermo.
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